Auteurs : Ueda Akinari (上田秋成)

Editeur : Gallimard

Traducteurs :
traduit en Français par René Sieffert

Résumé :
Ueda Akinari (1734-1809) a consacré huit ans de sa vie aux Contes de pluie et de lune, considéré aujourd'hui comme un chef-d'œuvre de la littérature classique japonaise. Le temps après la pluie, alors que la lune est encore cachée par la brume, est le moment propice aux manifestations surnaturelles. Le lecteur verra donc se lever, agir et disparaître toutes les variétés de fantômes et autres démons de l'imaginaire nippon. Dans ces histoires fantastiques, Akinari, au fait de son art, fait revivre, dans un savoureux mélange de magie, de poésie et de réalité, l'univers familier, enchanté et enchanteur d'un Japon disparu.

Autres informations :
Ueda Akinari, ou Ueda Shūsei, est peut-être la plus grande figure littéraire du XVIIIe siècle au Japon.
Il nait à Ōsaka, en 1734, dans un quartier des plaisirs. Sa mère est une courtisane et son père est inconnu. Alors qu'il n'a que 4 ans, sa mère l'abandonne. Il est recueilli par un riche marchand de papier et d'huile nommé Ueda. Ce dernier en fait son héritier. Encore enfant, Akinari survit à la variole. Cette guérison miraculeuse (qu'il attribuera au dieu Inari) développe sa spiritualité qui se manifeste dans le côté fantastique de ses œuvres.
A la mort de son père adoptif, il reprend son commerce mais ne se révèle pas être un excellent homme d'affaire. Il perd son échoppe dans un incendie 10 ans après. En parallèle, il publie plusieurs histoires humoristiques se réclamant du Ukiyo-Zōshi (浮世草子) qui désigne littéralement « les romans du monde flottant ». Considérant cet incendie comme une occasion pour lui de quitter le monde des affaires, Akinari commence des études de médecine sous l'enseignement de Tsuga Teishō.
En 1776, il devient médecin et publie, dans le même temps, ses « Contes de pluie et de lune » (Ugetsu monogatari 雨月物語), ce chef d'œuvre de la littérature japonaise est en fait un recueil de neuf contes fantastiques.
L'année d'après la mort de sa femme (en 1798), il est temporairement atteint de cécité. C'est ainsi qu'il en vient à dicter la plupart de ses œuvres. Dans ce contexte, il commence sa deuxième œuvre du Yomihon: les « Contes de pluie de printemps » (Harusame monogatari 春雨物語) qui sera publiée inachevée en 1809 (année de sa mort à Kyōto). La version complète ne sera, d'ailleurs, pas publiée avant 1951.