Auteurs : Sōseki Natsume

Editeur : Gallimard

Traducteurs :
traduit en Français par Horiguchi Daigaku, Georges Bonneau

Résumé :
Quelle vie plus calme en apparence, plus unie, plus heureuse que celle de Natsume Sōseki ? Il naît en 1867 à Tokyo, l'ancienne Edo, étudie l'anglais, enseigne dans les écoles secondaires de 1893 à 1900 et passe en Angleterre trois années à l'issue desquelles on le nomme chargé de cours à l'Université impériale de Tokyo. Son premier roman, Je suis un chat, d'emblée le rend célèbre et lui permet d'entrer au grand quotidien Asahi. Après une existence discrète et retirée, il meurt en 1916.

De tous les écrivains qu'a produits l'ère Meiji, nul n'exerça une influence aussi prestigieuse. C'est que cet ami de l'Occident ne s'était pas coupé de sa propre culture : il s'était nourri des lettres chinoises et formé à la méditation qu'enseigne le bouddhisme zen. Sa vie tout unie cachait une âme douloureuse : obsédé par l'inéluctable « péché qui est sur l'homme », ce solitaire analyse et absout le cœur humain, mais non sans avoir pris sur soi, comme pour l'expier, ce qu'il tient pour l'irrémédiable misère de la condition humaine.

Kokoro ou Le pauvre cœur des hommes est le plus représentatif sans doute des romans de Meiji.

Autres informations :
Sōseki Natsume, de son vrai nom Kinnosuke Natsume, est un auteur japonais de romans et de nouvelles, représentatif de la transition du Japon vers la modernité, pendant l'ère Meiji.

Né un an avant la révolution Meiji, il se passionne, au collège, pour la littérature chinoise et se sent voué à l'écriture. Il a étudié à partir de 1884 l'architecture et l'anglais à l'université impériale de Tokyo, puis, durant trois ans, il étudia en Angleterre.

Il prendra comme nom de plume, en 1888 "Sōseki" (littéralement : "se rincer la bouche avec une pierre").

À son retour au Japon il enseigna à son tour la littérature anglaise à l'université impériale de Tokyo. Ces études de littérature anglaise ont fait de Sōseki Natsume un des premiers écrivains japonais à avoir écrit des œuvres dans lesquelles l'influence de l'écriture occidentale se fait sentir.

Auteur de nombreux essais et de plus de 2500 haïkus, c'est en 1905 qu'il connut soudainement la célébrité grâce à son roman "Wagahai wa neko de aru" (Je suis un chat), une satire sur la société japonaise de l'ère Meiji. Fort de ce succès, il se consacra exclusivement à l'écriture (laissant tomber l'enseignement).

Son livre intitulé "Kokoro" ("Cœur", dans le sens spirituel du terme), qui marque les différences générationnelles grandissantes à l'époque ou le Japon connut de grands changements (passage de l'ère Meiji à l'ère Taishô), est considéré au Japon comme son plus grand chef-d'oeuvre.

L'importance de Soseki Natsume dans l'histoire culturelle du Japon est si importante que les billets de 1000 Yens sont à son effigie et qu'aujourd'hui encore, de nombreux écrivains s'inspirent de son travail.